Centro TORTUGA se creó con el propósito de conectar los estudiantes de dos instituciones en Puerto Rico, con un enfoque a nivel graduado, con experiencias de investigación en las ciencias marinas que por lo general se llevan a cabo en universidades más grandes. Estas instituciones son La Universidad Ana G. Méndez, Recinto de Gurabo (Antes conocida como la Universidad del Turabo) y La Universidad Ana G. Méndez, Recinto de Cupey (Antes conocida como la Universidad Metropolitana).
En colaboración con la Universidad de Maryland y su Centro para las Ciencias Ambientales, los profesores los recintos de Gurabo y Cupey de la Universidad Ana G. Méndez, trabajan con los estudiantes durante el año académico para desarrollar destrezas básicas de investigación, experiencias de campo que le presentan al estudiante los retos y emociones de trabajar en ecosistemas costeros, junto a actividades de desarrollo profesional tales como la redacción de su ensayo de propósito, las comunicaciones en las ciencias y como establecer conexiones profesionales. A los estudiantes se les brinda la oportunidad de realizar sus propias investigaciones en las ciencias marinas, mientras entran en contacto con profesionales de diversos campos a través de seminarios, internados y viajes a convenciones nacionales.
Primer Año: Los estudiantes participan de excursiones a las áreas costeras y marinas, visitan instituciones no académicas para descubrir áreas de trabajo en las geociencias y participan en actividades y talleres prácticos. Es resultado es una introducción a la cultura de las ciencias y en particular, a las ciencias en equipo y el lado practico de las ciencias en la solución de problemas reales.
Segundo Año: Los estudiantes participan en actividades estructuradas, dirigidas por mentores, miembros de la facultad de las instituciones educativas participantes, quienes enfatizan el aprendizaje del método científico, mientras ganan confianza en llevar a cabo tareas básicas de investigación y como comunicar sus resultados. Estas actividades incluyen trabajo de campo supervisado, recolección de información, procesamiento de muestras en el campo y en el laboratorio. Otras actividades incluyen reuniones y presentaciones con profesionales en las geociencias e interacciones con estudiantes graduados tanto de nuestras instituciones principales como de instituciones externas.
Tercer Año: Estos estudiantes diseñarán sus propios mini proyectos de investigación en las geociencias bajo la tutela y consejo de sus mentores. Estos estudiantes también tendrán la oportunidad de ser mentores para los estudiantes de primer año. Se complementarán estas actividades con apoyo en el desarrollo profesional ofreciendo charlas, talleres, seminarios en línea en la naturaleza de las ciencias, la importancia de la diversidad cultural en las ciencias, el proceso de solicitar participación en internados y admisión a escuelas graduadas, técnicas de redacción de cartas de intención, CVs y resumes, como llevar a cabo búsquedas en línea más eficientes, el rol de los paneles de discusión en las ciencias marinas y las estrategias y destrezas en comunicación necesarias al participar de convenciones locales y nacionales, relacionadas a las ciencias, cuando se pretende lograr encuentros de mentoría en carrereas en las ciencias. Tanto mentores como estudiantes utilizarán varias herramientas de comunicación incluyendo clases, reuniones grupales e individuales, correos electrónicos, Skype, junto a otras tecnologías web.
Viajes de Campo
Los participantes del Centro TORTUGA tuvieron la oportunidad de completar cinco viajes al campo durante el año académico. Los objetivos principales de los viajes de campo fueron; exponer a los estudiantes a la investigación y al aprendizaje a través del experimento, aprender a colaborar y trabajar en equipo, y expandir su conocimiento del método científico aplicado a las actividades en las ciencias marinas y ambientales. Las materias incluidas en los viajes al campo incluían ejercicios de investigación en el campo, una introducción al ecosistema bioluminiscente de la Laguna Grande en Fajardo, actividades de aprendizaje experimental sobre dos tipos de bosques y la introducción a la investigación en las ciencias marinas.
Talles de Investigación de verano
Nuestro taller de investigación de verano se realiza para proveerle a los estudiantes experiencias reales de investigación enfocadas en una variedad de proyectos relacionados con el zooplancton, el fitoplancton, los artrópodos, la química, la microbiología y los peces.
Club Estudiantil
Hemos creado un espacio colaborativo de estudio y reuniones en la universidad